Hoy en día, sabemos gracias a la mecánica cuántica que los electrones son muy diferentes a los planetas que orbitan estrellas. A veces se comportan como ondas y a veces como partículas, y nunca se puede saber con certeza donde están ni a qué velocidad se mueven. A esto último los físicos lo llamamos “principio de incertidumbre”.
Es por eso que una imagen más correcta del átomo sería imaginando a los electrones como si estuvieran en una nube borrosa, donde justamente no se podría decir con certeza donde están, ni a qué velocidad se mueven. La nube en sí es una zona de probabilidad que indica donde podemos encontrar más fácilmente el electrón.
Es por eso que una imagen más correcta del átomo sería imaginando a los electrones como si estuvieran en una nube borrosa, donde justamente no se podría decir con certeza donde están, ni a qué velocidad se mueven. La nube en sí es una zona de probabilidad que indica donde podemos encontrar más fácilmente el electrón.
El tamaño de un átomo
El diámetro de un átomo es aproximadamente de 10^-10 metros (el valor exacto varía entre los átomos de cada elemento, pero por ahora eso no nos va a interesar). Esto es lo mismo que tendríamos si partiéramos un milímetro en diez millones de partes iguales. Es una escala de diminutez tan grande que supera fácilmente nuestra imaginación, pero podemos hacer el intento por compararlo con cosas más conocidas.
Por ejemplo, pensemos al átomo como si fuera del grosor de un cabello humano, es decir aproximadamente 0.1 mm. ¿Qué cosa tiene la longitud de diez millones de cabellos apilados uno a uno? A pues muy fácil, diez millones de cabellos equivalen a un millón de milímetros, que a su vez equivalen a un kilómetro. Por lo tanto un átomo es a un milímetro, como un cabello humano es a un kilómetro (más o menos a una montaña decente) ¿Verdad que ya es más fácil de visualizar?
De aquí es fácil hacer más ejemplos, simplemente hay que mantener la diferencia en los órdenes de magnitud. Por ejemplo, un átomo es a un milímetro, como una moneda (centímetros, o cientos de cabellos humanos), es a un país o estado pequeño (cientos de kilómetros). Es decir, si ampliáramos los átomos de una goma de lápiz al tamaño de una moneda, la goma de lápiz cubriría fácilmente países pequeños como los de Europa.
Si se les ocurren otras comparaciones los invito a dejarlas en los comentarios.
El tamaño del núcleo
Seguimos con lo que a mí me parece lo más sorprendente del átomo: el tamaño de su núcleo. Ya nos dimos una idea de lo diminuto que es un solo átomo, así que ahora agárrense de algo para no caerse ya que ¡un núcleo es al átomo, como una canica es a un estadio!
Como se sabe el núcleo está compuesto por protones y neutrones, mientras que los electrones rondan cerca de los límites del átomo, así que es natural que nos preguntemos ¿qué hay entre ellos? La respuesta básicamente es: ¡nada! Simplemente espacio vacío.
El siguiente video de TEDEd 2013 ¿Que tan grande es un átomo? muestra de manera animada el tema referido:
El diámetro de un átomo es aproximadamente de 10^-10 metros (el valor exacto varía entre los átomos de cada elemento, pero por ahora eso no nos va a interesar). Esto es lo mismo que tendríamos si partiéramos un milímetro en diez millones de partes iguales. Es una escala de diminutez tan grande que supera fácilmente nuestra imaginación, pero podemos hacer el intento por compararlo con cosas más conocidas.
Por ejemplo, pensemos al átomo como si fuera del grosor de un cabello humano, es decir aproximadamente 0.1 mm. ¿Qué cosa tiene la longitud de diez millones de cabellos apilados uno a uno? A pues muy fácil, diez millones de cabellos equivalen a un millón de milímetros, que a su vez equivalen a un kilómetro. Por lo tanto un átomo es a un milímetro, como un cabello humano es a un kilómetro (más o menos a una montaña decente) ¿Verdad que ya es más fácil de visualizar?
De aquí es fácil hacer más ejemplos, simplemente hay que mantener la diferencia en los órdenes de magnitud. Por ejemplo, un átomo es a un milímetro, como una moneda (centímetros, o cientos de cabellos humanos), es a un país o estado pequeño (cientos de kilómetros). Es decir, si ampliáramos los átomos de una goma de lápiz al tamaño de una moneda, la goma de lápiz cubriría fácilmente países pequeños como los de Europa.
Si se les ocurren otras comparaciones los invito a dejarlas en los comentarios.
El tamaño del núcleo
Seguimos con lo que a mí me parece lo más sorprendente del átomo: el tamaño de su núcleo. Ya nos dimos una idea de lo diminuto que es un solo átomo, así que ahora agárrense de algo para no caerse ya que ¡un núcleo es al átomo, como una canica es a un estadio!
Como se sabe el núcleo está compuesto por protones y neutrones, mientras que los electrones rondan cerca de los límites del átomo, así que es natural que nos preguntemos ¿qué hay entre ellos? La respuesta básicamente es: ¡nada! Simplemente espacio vacío.
El siguiente video de TEDEd 2013 ¿Que tan grande es un átomo? muestra de manera animada el tema referido: